Den amerikanske leketøysforeningen viste den siste trenden på deres briefing under Toy Fair NY tidligere i år. Det klingende MESH to STEAM… and Everything in Between fremhever et voksende skifte i hvordan foreldre over hele verden ser på lekens rolle i barnas utvikling.
Mens pedagogisk lek alltid har vært en hjørnestein i leketøysindustrien, tyr flere foreldre nå til leker som læringsverktøy og som ressurser for å støtte barnas mentale, emosjonelle og fysiske helse.
Kirstin Morency Goldman, som er senior direktør for strategisk kommunikasjon i The Toy Association, forteller utfra en undersøkelse de har gjennomført, at hele 58 % av amerikanske foreldre prioriterer leker som hjelper barn med å utvikle ferdigheter, mens 52 % ser etter STEAM-orienterte leker, som kombinerer moro med læring. Undersøkelsen gikk på amerikanske foreldres syn på lek og deres leketøyskjøpsvaner.
– Det økende fokuset på emosjonell og fysisk velvære driver en ny bølge av muligheter for leketøysprodusenter og forhandlere, sier Morency Goldman.
Mer enn halvparten av amerikanske foreldre (56 %) anser nå mental, emosjonell og sosial helse (MESH) som en viktig faktor i sine leketøyskjøpsbeslutninger, med en stor del av Millennial-foreldre (64 %) som leder denne trenden. Den økende etterspørselen etter leker som kombinerer utdanning med helsefordeler, gir spennende muligheter for innovasjon.
For eksempel kan leker som hjelper barn (og voksne) med å håndtere følelsene sine gjennom fargeskiftende elementer, beroligende teksturer eller lydresponser, forbedre mestringsevnene.
Både leketøysprodusenter og forhandlere ser MESH til STEAM-trenden som en mulighet til å tenke nytt om hvordan leker helhetlig kan forbedre barnas liv. Her er noen eksempler på leker som oppmuntrer til fysisk aktivitet, emosjonell engasjement eller kognitiv utvikling:
Dr. STEM Solar-Powered Cash Register (Thin Air Brands) er et soldrevet kassaapparat med autentiske lyder, kalkulatorfunksjoner og 67 deler som lekepenger og et late-kredittkort.
Plus-Plus Activity Pads (Plus-Plus) er reisevennlige og engasjerende aktivitetsblokker, tilgjengelig i temaene transport, sjøliv, verdensrommet og eventyr.
The Smart Steps Space Sensory Wheel (Alpha Toys) lager lyder når den snurres og har elementer med romtema som raketter, stjerner og kloder, som engasjerer barna gjennom visuell og auditiv lek.
Balance Beans (ThinkFun) er et nytt, praktisk spill som introduserer unge elever til grunnleggende algebra ved å utfordre dem til å bruke logikk og matematiske ferdigheter for å balansere fargerike bønner på en vippe.
Campfire Chatmallows (Educational Insights) er et fortellerspill der barn stabler myke figurer på pinner, ved hjelp av historieikoner og et flimrende LED-bål for å vekke kreativitet, bygge kommunikasjonsferdigheter og oppmuntre til fantasifull, sosial lek.
Man kan lese mer om alle leketøystrendene som er klare til å forme lekelandskapet i år, samt se foreningens Toy Trends Briefing på toyassociation.org/trends
